据英国《经济学人》周刊网站11月23日报道，史蒂夫-乔布斯喜欢将电脑称为“头脑的自行车”——让人类能以高于身体所能达到的速度与效率做事的工具。中国城市街头大量出现的联网自行车可以被称为“道路的电脑”。它们接通了互联网、可追踪而且还能产生数据，它们就是铝结构的1和0。
这些自行车属于ofo小黄车和摩拜两家初创企业。它们总计已筹集了22亿美元的资金经济学人共享单车，估值超过40亿美元。两家公司在中国都投放了700万到1000万辆自行车，平均每天的骑行数达到3000万到3500万次，已经进驻中国100多座城市，目前正向海外扩张。2016年初，这两家公司在公共道路上连一辆自行车都没有，而现在，从澳大利亚城市阿德莱德到伦敦和新加坡、再到西雅图，都可以看到它们的自行车。
与其他地区的公租自行车相比，ofo和摩拜的收费要低廉得多。在伦敦，要解锁一辆城市公租自行车，不仅需要支付两英镑，通常还要在反应迟钝的触摸屏上戳很多下。使用ofo的话，在缴纳了押金后，每半个小时只需支付50便士，而且几秒钟就可以搞定。
中国的共享单车企业之所以能够承受这样的低价，是因为它们不缺资金：今年6月，摩拜筹集了6亿美元资金，主要来自腾讯公司。7月，ofo在由阿里巴巴集团领投的一轮融资中筹集了7亿美元。
报道称经济学人共享单车，许多盲目跟风的规模较小的共享单车企业已经以失败告终。上周，在中国共享单车行业大战中远远落在后面的第三大企业——小蓝单车破产。它获得的9000万美元融资和投放市场的70万辆自行车，与市场领先者相比显得微不足道。
报道称，尽管发展迅猛，但ofo和摩拜并未盈利。两家企业都认为，如果不是因为在海内外拓展业务消耗了大量资金，单凭租金一项就可以实现盈利。
分析人士认为，真正的利润或许来自其他收入来源。这两家公司持有用户缴纳的巨额押金。到目前为止，这笔巨款尚未得到利用——中国的法律对这种资金的用途没有明确的规定。不过这两家公司希望当前局面能够改变。另外一个想法是众包。摩拜已经通过发“红包”的形式鼓励使用者将自行车流动到需求较高的区域。在车轮上打广告也有望带来丰厚的收入。共享单车企业还可以与一些品牌建立合作，提供骑行路线上商家的优惠券。
