自《十八届五中全会公报》首次提出“发展共享经济”后共享经济解读，《政府工作报告》连续两年倡导“以体制机制创新促进共享经济发展”、“支持和引导共享经济发展”。政策鼓励之下，加之信息技术的发展、智能移动设备与网络的普及和手机支付功能的便捷，我国共享经济产业发展迅速，已成为全球共享经济市场的领先者之一。
共享经济是产能过剩背景下形成的，“供给方提供闲置资源＋共享平台获取收益＋需求方暂时享有使用权”的新型经济业态。随着国内共享经济的实践深入，其内涵正趋于丰富、宽泛，“闲置产能”的概念开始弱化，供需方两端以提高资源使用效率为基本原则。因此共享经济可定义为，借用互联网共享平台共享经济解读，以使用权共享为基本特征，整合海量资源以满足个性需求的经济形态总和。依据商品来源不同，我国现有共享经济形式可分为：以共享单车为代表的新增资源类和以滴滴等为代表的闲置资源类。
外部性是指某个经济主体的行为对其他主体产生正面或负面影响，但施加这种影响的主体却未因此获得补偿或付出代价，分为正外部性与负外部性。庇古认为，这种外部性是市场运行的必然结果；当外部性存在时，市场处于失灵状态，资源配置无法达到帕累托最优。共享产品面向大众，承担着出行、住宿、餐饮、家居等多种服务职能，一方面为消费者带来便利，对市民生活及城市环境产生正面影响；另一方面也存在一系列市场失灵的负面影响，比如共享单车的搭便车问题，Uber使用中的交通安全问题等。可见，共享经济所面临的现实情境与外部性理论极度契合。
共享经济的正外部性主要体现在，从使用效益上看，“新选择”节约了消费者的时间成本。以滴滴打车为例，消费者通过客户端进行网上预约，节省了原有的等待时间。由此，共享产品便衍生出使用价值，即消费者有更多时间去创造其他领域的经济价值和社会效益。从资源效益上看，“共享模式”提高了资源的利用效益。一方面，共享模式打破了固有的产权观念，将所有权与使用权分离，强化使用权共享。相比传统交易，共享模式用更少的资源满足了用户的需求，实现了资源的高效利用。另一方面，共享模式使得闲置产能能够重复交易，这类资源的流动即是对资源使用效益的提高。从环境效益上看，“共享理念”转变了群众的消费观。随着共享经济的壮大，“共享理念”有益于群众形成“人人共享、浪费可耻”的环保观念，在一定程度上能够改善城市的环境。从经济效益上看，“新业态”激活了传统制造业。现阶段，国内形成大规模交易量的共享经济形式主要是新增资源类。仅共享单车领域就产生了上百万辆单车的制造需求，由此激发了传统自行车产业转型升级的动机，为自行车制造行业注入了意想不到的活力。
