1978年，美国社会学教授马科斯·费尔逊和琼·斯潘思在《社群结构与协同消费》（Community Structure and Collaborative Consumption: A Routine Activity Approach, American Behavioral Scientist,1978）一文中，首次提出了共享经济理念。其后，雷切尔·博茨曼和路·罗杰斯在《共享经济时代：互联网思维下的协同消费商业模式》（唐朝文译，上海交通大学出版社2015年版）中，首次系统阐述了这一理念，并把共享经济分为产品服务系统、再分配市场和协同式生活方式。目前，共享经济已经家喻户晓，出行、住宿等领域都活跃着共享经济的身影。相对于成熟的传统经济模式而言，共享经济是一个新兴事物，全球共享经济的真正兴起不过十年，我国的共享经济也是近几年才较为兴盛。到底是什么推动了共享经济的迅猛发展呢？对此，学者们给出了种种解释，比较有代表性的理论有交易成本理论、协同消费理论、资源稀缺理论和技术推动论。笔者认为，正是移动互联网信息技术的进步推动了共享经济的迅猛发展。
交易成本理论
交易成本理论是共享经济最直观的解释。这一理论认为共享经济不仅是成本节约的推动者，更是成本节约的结果。一方面，共享经济中的物尽其用、占而不用的共享法则有利于降低社会生活总成本，具有成本节约的功效。卢现祥认为，共享经济就是“因为交易成本太高而没有产生的一类经济活动……共享经济的本质，在于降低交易成本，使原来不可交易的资源进入可交易的范围……使这些资源变为‘可交易的’，从而产生庞大的共享经济规模”。（《共享经济：交易成本最小化、制度变革与制度供给》，《社会科学战线》2016第9期）。另一方面，共享经济的产生，与交易成本的大幅降低息息相关。杰里米·里夫金认为，“一场新的经济范式正在演变，正在降低边际成本，使之接近于零，这使得许多商品和服务近乎免费，种类也更加多样化，并能够在协同共享上分享”，在成本变得很低时，共享经济也因之获得极大发展。（《零边际成本社会》，赛迪研究院专家组译，中信出版社2014年版）
正是因为交易成本的降低才使得共享经济成为可能，所以交易成本理论在解释共享经济的成因上具有很大优势。可是，交易成本又是如何降低的呢？交易成本降低只是一个现象，并非根本原因。
协同消费理论
协同消费理论认为，物品的所有权和使用权是可以相互分离的，相对于物品的所有权而言，消费者更看重使用权。“用而不占”“我的就是你的”是协同消费的核心思想。金融危机后，人们反思之前盛行的消费主义价值观和消费习惯，开始追求更经济实惠的商品和服务，不再一味重视所有权，更倾向于对使用权的享有，协同消费开始兴起。协同消费的兴起使人们更愿意跨越所有权的限制去享用不属于自己的产品和服务，以协同消费为基础的共享经济就此发展起来。罗素·贝尔克认为，“共享是私人所有权的替代品……在分享中，两个或更多人可以享受拥有物品所带来的利益（或成本）。（分享）指的是将我们的东西分给他人使用的行为和过程，以及接受他人的东西为我所用的行为和过程。”（Why Not Share Rather Than Own，Annals of the American Academy of Political and Social Science，2007）
协同消费论虽然从消费观念和消费习惯的转变上说明了共享经济的部分成因，但仍然不能从根本上解释共享经济大发展的原因。其中存在着两个问题：1.共享经济除了在消费领域，在其他领域也大量存在和涌现。2.协同消费的概念和实践在共享经济出现之前便已存在，为何近年来共享经济才开始高速发展？
